Secondo il codice della strada la piazzola di sosta è quella parte della strada, di lunghezza limitata, adiacente esternamente alla banchina, destinata alla sosta dei veicoli.

Essa costituisce un ampliamento laterale della sede stradale, delimitato da linee di colore bianco che si trova lungo il tratto di un’autostrada.

La piazzola di sosta è solitamente segnalata da un cartello con fondo blu con un’area a forma di trapezio tratteggiata. A volte, al centro del segnale vi è la scritta “SOS” se nell’area di sosta è presente anche una colonnina per richiedere un intervento di soccorso stradale.

La piazzola viene spesso utilizzata per la sosta dei veicoli. Secondo la giurisprudenza quest’area non deve obbligatoriamente essere utilizzata solo per le emergenze. Essa può infatti essere impiegata anche per bisogni meno impellenti, come ad esempio per riposare qualche minuto qualora il conducente del veicolo trova difficoltà a proseguire la corsa.

Dunque non è necessaria un’emergenza per utilizzare la piazzola di sosta, diversamente della corsia d’emergenza, definita dal codice della strada come una corsia, adiacente alla carreggiata, destinata alle soste di emergenza e al transito dei veicoli di soccorso.

Dunque mentre la corsia d’emergenza viene utilizzata solo per situazioni di grave bisogno dovute a malessere degli occupanti del veicolo o a situazioni di guasto del veicolo stesso, la piazzola di sosta può essere impiegata anche in assenza di un’urgenza vera e propria.

La corsia d’emergenza può però essere utilizzata, secondo il codice della strada, per raggiungere una piazzola di sosta. Infatti, in situazioni d’urgenza, il veicolo deve essere portato nel più breve tempo possibile sulla corsia per la sosta di emergenza, o in assenza di questa, sulla prima piazzola disponibile nel senso di marcia, evitando comunque qualsiasi ingombro delle corsie di scorrimento.

È fondamentale sapere che il codice della strada disciplina che di notte o in condizioni di scarsa visibilità, il conducente è obbligato ad indossare il giubbotto catarifrangente per scendere dal veicolo sulle corsie di emergenza o sulle piazzole di sosta.

Se si infrange questa regola c’è il rischio di essere sanzionati con una multa che va da 42 a 173 euro.